昭和４２年に生産が始まったワンボックスタイプのトヨタの「ハイエース」は、送迎用や運搬用など商用車として人気を集め、今も国内外で年間およそ２０万台が販売されています。

ことしで生産開始から５０年となり、この間に販売された累計は６３３万台に上るということで、１８日、生産が行われている三重県いなべ市のトヨタ車体の工場で記念の式典が開かれました。

初代のハイエースと、今月から販売が始まった５代目が工場の一角に並べられ、ことし５０歳の従業員たちが「ハイエースの魂を次の５０年に向けて若手に引き継ぎます」と書かれたプラカードの前で、若い従業員にバトンを引き継ぎました。このあと、片山純裕工場長が「５０周年という重みを認識し、今後も皆さんに愛されるよう一丸となって頑張っていきたい」とあいさつしました。

トヨタ車体の増井敬二社長は「商用車も安全性や環境対策が重視される時代になった。質を向上させ、より使いやすい車にしていきたい」と話していました。